Мавзолей Астан-Баба — уникальное в своем роде сооружение, построенное в районе средневекового Земма, к северо-западу от Керки. В течение веков он неоднократно перестраивался.
Керки — административный центр, входящий в состав Лебапского велаята. Это город с населением 20 000 человек. Город отличается от других своей архитектурой XIX века. Керки богат археологическими памятниками.
Первый и самый впечатляющий памятник — сравнительно древняя крепость Султаниязбий-каласы (40 км шоссе Чарджоу-Керки). Она также известна как крепость Сейиди, названная так в честь Сейитназара Сейиди, классика туркменской литературы.
Еще один памятник Керки — мавзолей Аламбердар, датируемый XI в. Он расположен в 12 километрах к северо-западу от современного местоположения города Керки. Это самый большой сохранившийся памятник среди ранних построек северного Хорасана (современный Иран).
Внутри мавзолея Аламбердар находятся архитектурные украшения, выполненные из 15 видов фигурного кирпича. Только в одной комнате стоит кенотаф, который часто принимают за надгробный камень, но раскопки показали, что там никто не похоронен. Аламбердар, или Аламбердар-тутчи, переводится с туркменского как «знаменосец».
С памятником не связан ни один человек, однако, судя по письменным истокам, в Керки был убит Абу-Ибрагим Исмаил Мунтазир, последний правитель государства Саманидов. В Туркменистане не мало святынь, где и сегодня можно увидеть зиярат — ритуал поклонения тому или иному святому, который совершают паломники.
В мавзолее Астана-баба в Керки находится один из почитаемых местных мусульманских святых. Мавзолей подвергался многочисленным перестройкам на протяжении нескольких веков. Самые старые его части — «мечеть» и, возможно, входной пештак относятся к 12 в., а последняя капитальная реставрация была проведена в 1918-1920 гг. под эгидой бухарского эмира.
Культ Астана-бабы сформировался несколько веков назад и совсем не на пустом месте. Название указывает на доисламское, языческое происхождение, затем трансформирующееся в образ мусульманского святого. Теперь это имя носит и поселение, и уникальный архитектурный ансамбль 4-купольной формы.
