Гарабогазкёль или Кара-Богаз-Гол — один из самых соленых водоемов на Земле и очень интересное природное явление с большим туристическим потенциалом. Это мелководная лагуна или залив площадью около 18 000 км² (6950 миль²), расположенный на северо-западе Туркменистана в восточной части Каспийского моря.
Лагуна дала название близлежащему городу Гарабогаз. Первоначально это название относилось к узкому проливу, соединяющему его с Каспийским морем. Поскольку вода в проливе, называемая «горлом» (туркм.: bogaz), была темнее, чем вода по обе стороны, ее называли «темной» или «черной» (туркм.: gara/kara), отсюда и garabogaz. Туркменское слово köl означает «озеро» и указывает на изолированность лагуны от Каспийского моря.
Водная поверхность озера находится ниже Каспийского моря на уровне от нескольких метров до нескольких сантиметров за счёт активного испарения в условиях пустынного климата, поэтому в озеро постоянно поступает вода из Каспийского моря. Согласно измерениям, уровень солености составляет около 270-300 г/л, что близко к параметрам Мёртвогго моря, за счёт чего в озере естественным образом образуются различные эвапориты (соляные породы). Из-за исключительно высокой солености здесь практически нет морской растительности кроме некоторых одноклеточных водорослей, приспособившихся к обитанию в экстремальной среде.
В марте 1980 года рабочие перекрыли линию Каспийского моря, опасаясь, что испарение ускоряет снижение уровня Каспийского моря. Образовавшаяся «соляная чаша» вызвала массовые проблемы в виде соляных бурь, которые, как сообщается, отравляли почву и вызывали проблемы со здоровьем на сотни километров, разнося соль с потоками ветра далеко на восток.
В 1992 году плотина была разрушена, и лагуна пополнялась водой со скоростью 1,7 метра в год. Уровень воды в лагуне колеблется ежегодно и сезонно, подобно Каспийскому морю. Окрестности лагуны имеют полупустынный характер из-за сурового континентального климата. Гидрогеологический и гидрохимический режим лагуны определяется водами, поступающими из Каспийского моря, а скорость течения этих вод определяет свойства воды лагуны.
