Garabogazköl oder Kara-Bogaz-Gol ist eines der salzigsten Gewässer der Erde und ein sehr interessantes Naturphänomen mit großem touristischem Potenzial. Es ist eine flache Lagune und Bucht mit einer Fläche von etwa 18 000 km2 (6950 mi2), die sich im Nordwesten Turkmenistans und östlich des Kaspischen Meeres befindet.
Die Lagune gab der nahe gelegenen Stadt Garabogaz ihren Namen. Ursprünglich bezog sich dieser Name auf die schmale Meerenge, die ihn mit dem Kaspischen Meer verbindet. Da das Wasser in der Meerenge, die “Kehle” (turkmenisch: bogaz) genannt wird, dunkler war als das Wasser auf beiden Seiten, wurde es “dunkel” oder “schwarz” (turkmenisch: gara / kara) genannt, daher Karabogaz. Das turkmenische Wort köl bedeutet “See” und bezieht sich auf die Isolation der Lagune vom Kaspischen Meer.
Die Wasseroberfläche des Sees ist niedriger als das Kaspische Meer auf einem Niveau von einigen Metern bis zu einigen Zentimetern, und daher fließt ständig Wasser aus dem Kaspischen Meer in diesen See. Messungen zufolge liegt der Salzgehalt bei etwa 270-300 g / l und es bilden sich natürlich verschiedene Evaporite (Salzgesteine) im See. Aufgrund des außergewöhnlich hohen Salzgehalts, vergleichbar mit dem Toten Meer, gibt es praktisch keine Meeresvegetation.
Im März 1980 blockierten Arbeiter die Kaspische Meereslinie aus Angst, dass die Verdunstung den Niedergang des Kaspischen Meeres beschleunige. Die daraus resultierende “Salzschale” verursachte weit verbreitete Probleme mit dem Wegtragen von Salz, das Berichten zufolge den Boden vergiftete und Hunderte von Kilometern vor dem Wind nach Osten gesundheitliche Probleme verursachte.
1992 wurde der Damm zerstört und die Lagune wurde mit einer Geschwindigkeit von 1,7 Metern pro Jahr mit Wasser aufgefüllt. Der Wasserstand der Lagune schwankt jährlich und saisonal, ähnlich wie beim Kaspischen Meer. Die Umgebung der Lagune hat aufgrund eines rauen kontinentalen Klimas Halbwüstenmerkmale. Das hydrogeologische und hydrochemische Regime der Lagune wird durch das aus dem Kaspischen Meer fließende Wasser bestimmt, und die Fließgeschwindigkeit dieses Wassers steuert die Eigenschaften des Lagunenwassers.
