Государственный историко-культурный парк «Древний Мерв» является самым старым и наиболее полно сохранившимся из городов-оазисов на Великом Шелковом пути в Центральной Азии. Он расположен на территории современного Марыйского велаята Туркменистана.
С 3-го тысячелетия до н.э. в этих краях существовала серия городских центров, которые играли важную роль в истории древнего Востока, осуществляли постепенное формирование культурного ландшфта в условиях сравнительно ограниченных природных ресусов. Со временем здесь в оазисе реки Мургаб сформировалось исключительное разнообразие культур, находящихся в постоянном взаимодействии и последовательном развитии.
Древний Мерв достиг своего наивысшего расцвета в мусульманскую эпоху, став столицей одной из провинций Арабского Халифата в начале 9-го века и столицей Великой Сельджукской империи в 11-12 веках. Сегодня он представляет собой большой археологический парк, в который входят остатки центров бронзового века (2500-1200 гг. до н.э.), таких как Келлели, Аджи Куй, Таип, Гонур и Тоголук; центры железного века (1200-300 гг. до н.э.), такие как Яз/Гобекли Депес и Тахирбай Депе; исторический городской центр и город позднего средневековья, Абдуллах Хан Кала. Общая территория парка покрывает площадь 353 га с буферной зоной 883 га.
Исторический городской центр состоит из серии смежных укреплённых поселений: Эрк Кала, Гяур Кала и средневековый Султан Кала или Марв аль-Шахиджан. Эрк Кала (20 га) представляет собой огороженный и окруженный рвом многоугольный участок с сохранившимися стенами высотой до 30 м и внутренней цитаделью. Гяур Кала имеет практически квадратный план с стенами протяженностью около 2 км. Внутри находятся остатки ряда важных сооружений: центральная мечеть Бени Махан и ее цистерна; буддийская ступа и монастырь; и «Овальное здание», состоящее из серии комнат вокруг двора на возвышенной платформе.
Средневековый город Султан Кала был огорожен в 11 веке с его мавзолеем султана Санджара (1118-57), который первоначально был частью большого религиозного комплекса; тонкие детали мавзолея, такие как элегантная кирпичная кладка, резной штукатурный декор и сохранившиеся настенные росписи, делают его одним из самых выдающихся архитектурных достижений эпохи Сельджуков.
Стены протяжённостью 12 км средневекового города и цитадели (Шахрияр Арк) уникальны и представляют два последовательных периода военной архитектуры 11-13 веков, включая башни, потайные ворота, лестницы, галереи и в некоторых местах мерлоны. Кроме этих основных городских особенностей, в непосредственной близости находится ряд важных средневековых памятников, таких как мавзолей Мухаммеда ибн Зайда.
В железном веке Древний Мерв был крупным центром Ахеменидской империи с важными торговыми связями с Персией и Индией. Город продолжал процветать под властью Парфян и Сасанидов и позже стал крупным центром исламской культуры и науки.
Сегодня посетители могут исследовать руины этого некогда великого города, включая впечатляющие защитные стены и ворота, остатки дворцов и мечетей, а также сложные мозаики и резьбу, украшающие многие здания. Кроме своего исторического значения, Древний Мерв также является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и популярным направлением для экотуризма, с множеством пешеходных и велосипедных троп, пролегающих через окружающий пустынный ландшафт.
Так что, если вы ищете по-настоящему уникальный туристический опыт, рассмотрите возможность добавить Древний Мерв в ваш маршрут. С его богатой историей, потрясающей архитектурой и великолепной природной красотой, это наверняка будет путешествие, которое вы никогда не забудете.