El Parque Estatal Histórico y Cultural «Merv Antiguo» («Ancient Merv») es la ciudad oasis más antigua y completamente conservada a lo largo de las Rutas de la Seda en Asia Central.
Se encuentra en el territorio de Mary velayat de Turkmenistán. Ha apoyado una serie de centros urbanos desde el tercer milenio antes de Cristo y ha desempeñado un papel importante en la historia de Oriente relacionado con la existencia incomparable del paisaje cultural y la variedad excepcional de culturas que existieron dentro del oasis del río Murgab, en interacciones continuas y desarrollo sucesivo.. Alcanzó su apogeo durante la época musulmana y se convirtió en capital del Califato árabe a principios del siglo IX y en capital del Gran Imperio Selyúcida en los siglos XI-XII.
Hoy en día, el «Antiguo Merv» es un gran parque arqueológico que incluye restos de centros de la Edad del Bronce (2500-1200 a.C.) como Kelleli, Adji Kui, Taip, Gonur y Togoluk; centros de la Edad del Hierro (1200-300 a. C.) como Yaz/Gobekli Depes y Takhirbaj Depe; el centro urbano histórico y la ciudad postmedieval, Abdullah Khan Kala. La propiedad inscrita cubre el área de 353 ha con una zona de amortiguamiento de 883 ha.
El centro urbano histórico consta de una serie de ciudades amuralladas adyacentes: Erk Kala, Gyaur Kala y el sultán medieval Kala o Marv al-Shahijan. Erk Kala (20 hectáreas), es un sitio poligonal amurallado y con foso con muros que sobreviven hasta unos 30 m y una ciudadela interna. Gyaur Kala, tiene una planta aproximadamente cuadrada, con muros de unos 2 km de largo. En el interior se encuentran los restos de una serie de estructuras importantes: la mezquita central de Beni Makhan y su cisterna; la estupa budista y el monasterio; y el «Edificio Ovalado» que consta de una serie de habitaciones alrededor de un patio sobre una plataforma elevada.
El Sultán medieval Kala fue amurallado en el siglo XI, con su mausoleo del Sultán Sanjar (1118-57) que originalmente formaba parte de un gran complejo religioso; los finos detalles del Mausoleo, como el elegante ladrillo, el estuco tallado y las pinturas murales sobrevivientes, lo convierten en uno de los logros arquitectónicos más destacados del período selyúcida.
Las murallas (12 km) de la ciudad medieval y de la ciudadela (Arca de Shahriyar) son únicas y representan dos períodos consecutivos de arquitectura militar de los siglos XI-XIII, que incluyen torres, poteras, escaleras, galerías y, en algunos lugares, almenas. Además de estas características urbanas principales, hay una serie de importantes monumentos medievales en sus inmediaciones, como el Mausoleo de Muhammad ibn Zayd.
Durante la Edad del Hierro, la Antigua Merv fue un centro importante del Imperio Aqueménida, con importantes conexiones comerciales con Persia e India. La ciudad continuó floreciendo bajo los partos y sasánidas, y más tarde se convirtió en un importante centro de cultura y erudición islámica.
Hoy en día, los visitantes pueden explorar las ruinas de esta otrora gran ciudad, incluidas las impresionantes murallas y puertas defensivas, los restos de palacios y mezquitas, y las intrincadas baldosas y tallas que adornan muchos de los edificios.
Además de su importancia histórica, Ancient Merv también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un destino popular para el ecoturismo, con una variedad de senderos para caminatas y ciclismo que atraviesan el paisaje desértico circundante.
Entonces, si está buscando una experiencia de viaje verdaderamente única, considere agregar Ancient Merv a su itinerario. Con su rica historia, su impresionante arquitectura y su impresionante belleza natural, seguramente será un viaje que nunca olvidará.
