Озеро Золотого века (туркм. Altyn Asyr köli), также известное как Каракумское озеро – строящееся водохранилище в Туркменистане. Оно расположено в самом сердце пустыни Каракум, на дне Карашорской впадины. В настоящее время, судя по спутниковым снимкам на Google Maps, это искусственное озеро высохло.
Согласно проекту, площадь водохранилища озера Каракум составит 2 000 кв. км (770 кв. миль), максимальная глубина – 70 м (230 футов), объем воды – более 130 куб. км (4 600 млрд куб. футов). После завершения гидротехнических работ наполнение озера может продлиться 15 лет. Стоимость проекта может составить до 4,5 миллиарда долларов.
Сточные воды с орошаемых хлопковых полей будут использоваться для заполнения резервуара. Общая протяженность каналов, которые планируется построить для озера Золотого века, составит 2 650 км (1 650 миль). Дашогузский коллектор пройдет по руслу древней реки Узбой общей протяженностью 432 км. Другой важный коллектор, который будет использован для наполнения искусственного озера – это Великий Туркменский коллектор длиной 720 км (450 миль).
Строительство Каракумского озера – один из крупнейших инфраструктурных проектов правительства Туркменистана. Заявлено, что водохранилище будет способствовать сохранению и разумному использованию водных ресурсов. Это поможет предотвратить повреждение археологических памятников вблизи сельскохозяйственных полей. Кроме того, озеро должно привлечь перелетных птиц и стимулировать биологическое разнообразие в пустынном регионе.
Однако экологи из разных стран неоднократно критиковали проект строительства этого водохранилища. Считается, что испарение воды будет слишком большим и скорее отнимет водные ресурсы, которые в пустыне Каракумы и так находятся в дефиците. Кроме того, вода с хлопковых полей загрязнена токсичными пестицидами и удобрениями, поэтому изначально будет непригодна для жизни.
Представители Узбекистана выразили обеспокоенность тем, что часть стока Амударьи, который и так снижается в последние годы, может быть использована для заполнения водохранилища. По этой причине существует вероятность конфликта между двумя странами в результате реализации проекта “Озеро Золотого века”. Кроме того, закачка воды в пустыню Каракумы может усугубить проблему высыхания Аральского моря.