El zorro corsario, también conocido simplemente como corsario, está muy extendido en los países de Asia Central desde el mar Caspio en el oeste hasta China en el este. Es un zorro de tamaño mediano común en estepas, semidesiertos y desiertos. Una subespecie especial de este zorro vive en el territorio de Turkmenistán, que tiene el nombre científico Vulpes corsac turkmenicus.
Estos zorros viven en estepas abiertas cubiertas de hierba y semidesiertos, evitando la densa vegetación y las tierras altas. También evitan verdaderos desiertos arenosos con dunas a la deriva y, en invierno, áreas con campos de nieve de más de 15 cm (6 pulgadas) de profundidad donde no pueden cazar. Los zorros corsácidos generalmente se mantienen alejados de los asentamientos humanos, a diferencia, por ejemplo, de los chacales.
El zorro corsario es un zorro de tamaño mediano, con una longitud de cabeza y cuerpo que varía de 45 a 65 cm (18 a 26 pulgadas) y una cola de 19 a 35 cm (7,5 a 13,8 pulgadas). Los adultos pesan de 1,6 a 3,2 kg (de 3,5 a 7,1 libras). Tiene pelaje gris o amarillento en la mayor parte de su cuerpo, con la parte inferior del cuerpo más pálida y marcas pálidas en la boca, el mentón y la garganta. En invierno, el pelaje se vuelve mucho más grueso y sedoso.
El corsario es un recolector y cazador oportunista. Su dieta varía en toda su área de distribución, pero consiste principalmente en vertebrados de tamaño pequeño a mediano, insectos y pequeños roedores como ratones de campo, jerbos, jerbos, hámsteres y ardillas terrestres. También se alimenta fácilmente de presas más grandes, incluidas liebres y pikas. Para adaptarse al clima árido en el que viven, los corsacos pueden renunciar a comida y agua durante largos períodos de tiempo.
Korsak es un cazador nocturno y nómada de estepas. No tiene un territorio protegido y, a diferencia de algunos zorros, a veces forma manadas. Los depredadores naturales del zorro corsario incluyen el lobo gris, el leopardo, el búho real euroasiático, las águilas y, rara vez, el ratonero de las tierras altas.
La temporada de apareamiento comienza en enero y termina en marzo. Los machos inicialmente lucharán por el acceso a las hembras, pero eventualmente formarán vínculos monógamos y ayudarán a criar a las crías. La madre primero crea una guarida de maternidad, que a veces se comparte con otras hembras embarazadas, pero traslada a sus crías a nuevas guaridas varias veces después de nacer.
Por lo general, nacen de dos a seis cachorros después de un período de gestación de 52 a 60 días. Los cachorros recién nacidos pesan alrededor de 60 g (2,1 onzas) y tienen un pelaje esponjoso de color marrón claro que se vuelve amarillento con la edad. Nacen ciegos y abren los ojos alrededor de las dos semanas de edad; comienzan a comer carne a las cuatro semanas y emergen de la guarida poco después. Los zorros alcanzan la madurez sexual en 9-10 meses y se reproducen en su segundo año.
