UNESCO World Heritage Site
Kunya-Urgench, también conocida como Old Urgench en Turkmenistán, es una ciudad antigua que es un testimonio de la rica historia y significado cultural de la región. Una vez que fue una gloriosa capital del Imperio medieval de Khorezmshah, el imperio musulmán más grande de finales del XII y principios del XIII cc., Kunya-Urgench era la ciudad más grande en la rama norte de la Ruta de la Seda.
Como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Kunya-Urgench exhibe notables restos arquitectónicos que reflejan la antigua gloria de la ciudad. El sitio está adornado con majestuosos mausoleos, imponentes minaretes, antiguas fortificaciones y tumbas intrincadamente talladas. Estas estructuras, construidas durante varios siglos, muestran una cautivadora mezcla de estilos arquitectónicos, incluidas las influencias persas, islámicas y turcomanas.
Más allá de sus maravillas arquitectónicas, Kunya-Urgench está llena de historia y leyendas. Se dice que es el lugar de nacimiento del famoso poeta y filósofo, Al-Khorezmi, quien hizo importantes contribuciones a las matemáticas y el álgebra. El legado intelectual de la ciudad se ve reforzado por la presencia de mausoleos dedicados a reconocidos eruditos y santos sufíes.
Visitar Kunya-Urgench es un viaje a través del tiempo, que permite a los viajeros sumergirse en las antiguas maravillas de Asia Central. La importancia histórica y cultural del sitio, junto con su grandeza arquitectónica, lo convierten en un destino cautivador para los entusiastas de la historia, los amantes de la arquitectura y aquellos que buscan conectarse con el rico patrimonio de la región.
Kunya-Urgench es un testimonio vivo del legado cultural e histórico de Turkmenistán y la Ruta de la Seda. Sus maravillas arquitectónicas y restos arqueológicos brindan una ventana al pasado, lo que permite a los visitantes apreciar la antigua grandeza de la ciudad y su impacto perdurable en la historia y la cultura de la región.
Historia
The exact founding dates of Kunya-Urgench remain uncertain; however, archaeological findings at Kyrkmolla Hill, one of the primary fortresses in the area, indicate a robust settlement as early as the 5th and 4th centuries BC. Early historical records reveal that Khwarezm fell to Arab conquerors in 712 AD, leading to the capture of the capital city, Kath, of the Iranic Khwarazmian Afrighid dynasty.
The city’s glory days came between the 10th and 14th centuries when it became the prominent Khwarezmian capital, supplanting Kath. Known as Gurjanu, this bustling metropolis served as a vital trading hub, rivaling other significant Central Asian cities like Bukhara in terms of fame and population. Its strategic location along major trade routes from south to north and west to east contributed significantly to the flourishing of science and culture in Central Asia.
In the late 19th century, Djordjania or Jorjania was considered the «second capital» of the region. Located on the Wadak canal, possibly marking the eastern end of the Kunya-Darya, this area, which now leads to Sarykamysh Lake, was bordered by a dam that irrigated the region and diverted the flow of the Oxus (Amu-Darya) away from the Caspian Sea. Nevertheless, in 1220, both Jorjania and the dam met their demise during the Mongol invasion, turning the surrounding region into a marsh. Konya-Urgench was later built near or on the site of the former Jorjania.
The city experienced devastation once again in 1221 when Genghis Khan unleashed a brutal attack during the Mongol invasion of Central Asia. This catastrophic event led to the extermination or displacement of most, if not all, of the ancient Iranic Khwarazmian people, paving the way for the Turkification of Khwarazm. Despite the harrowing aftermath, Kunya-Urgench rose from the ashes and reclaimed its former status. Renowned Berber traveler Ibn Battuta, in the 14th century, described it as «the largest, greatest, most beautiful, and most important city of the Turks,» boasting vibrant bazaars, wide streets, numerous buildings, and a wealth of commodities.
However, in 1373, Timur (Tamerlane) launched an attack on Khwarezm, and its ruler Yusef Sufi of the Sufi Dynasty surrendered. Subsequently, in 1379, Yusef Sufi rebelled against Timur, leading to the sacking of Urgench and Yusef Sufi’s demise. Timur once again faced rebellion from the Sufi dynasty in 1388, prompting him to raze Urgench to the ground, massacre its inhabitants, and destroy the city’s irrigation system. Barley was then planted over the site of the former city, with only one mosque spared. This event, coupled with the Amu-Darya River’s changing course, marked the beginning of Kunya-Urgench’s decline, eventually leading to its abandonment in the 16th century when it was supplanted as a regional capital by Khiva.
In the early 19th century, the Turkmen people inhabited the area, but they mainly settled outside the old town, using it primarily as a graveyard. Over time, the site fell into decay, with crumbling grave stones scattered about. However, recent efforts have been made to remove these remnants.
To the southeast, the new town of Urgench developed in what is now present-day Uzbekistan. Alexander Yakubovsky conducted some of the initial archaeological research on the old city site in 1929.
Principales lugares de interés de Kunya-Urgench
Mausoleo de Turabek Khanum
Una de las atracciones más notables de Kunya-Urgench es el mausoleo de Turabek Khanum. Esta hermosa estructura, que data del siglo XIV, presenta exquisitos azulejos azules e intrincados patrones geométricos que adornan su cúpula y paredes. Cerca de allí, el Minarete Kutlug Timur, el antiguo minarete más alto de Asia Central, se eleva magníficamente, convirtiéndose en uno de los minaretes de ladrillo más altos de Asia Central. Sus intrincados ladrillos y patrones geométricos son un testimonio de la destreza arquitectónica de la ciudad.
Fortaleza de Kunya-Urgench
El sitio arqueológico de Kunya-Urgench también incluye los restos de antiguas fortificaciones, como la fortaleza de Kunya-Urgench. Estas fortificaciones permiten vislumbrar las estrategias defensivas de la ciudad y los conflictos históricos que soportó.
Mausoleo del Sultán Tekesh
Otros lugares de interés histórico de Kunya-Urgench son el mausoleo del Sultán Tekesh, un hermoso mausoleo del siglo XII con uno de los primeros portales del este y una cúpula cónica única; el montículo Kyrk-Mollah, la legendaria Academia de Ciencias de al-Mamun; y el mausoleo de Il-Arslan, un pequeño precursor de los mausoleos únicos de Khorezmian con una cúpula cónica piramidal.
Kutlug-Timur Minaret
The minaret of Kutlug-Timur is one of the most memorable buildings here. It was built in the 11th or 12th century and is 60 meters high. This makes it the tallest monument in the park. The diameter of the minaret is 12 m at the base and 2 m at its highest point at the top.
The age of the minaret was established on the basis of data from the study of decorative brickwork, which contains a number of Kufic inscriptions. Apparently, Kutlug-Timur carried out around 1330 the reconstruction of an already existing structure.
Mausoleo de Najm-ad-Din al-Kubra, Mausoleo del Sultán Ali y Complejo de Mausoleos Piryar Vali
El complejo se encuentra en el corazón de Kunya-Urgench, la nueva ciudad. Entre sus estructuras notables se encuentra el mausoleo de Najm ad-Din al-Kubra, un impresionante monumento erigido durante la primera mitad del siglo XIV. Nombrado en honor al estimado filósofo, artista, médico, maestro de ajedrez y comandante, Najm ad-Din Kubra, quien fundó la reconocida orden sufí de Kubravia. El mausoleo fue reconstruido tanto durante el período floreciente de Khorezm como después de la devastación causada por la invasión mongola.
Junto a él se encuentra el mausoleo del sultán Ali, que reinó en el siglo XVI. Esta maravilla hexagonal cuenta con una gran cúpula, con un impresionante diámetro de 9,5 metros. Hacia el lado occidental, encontrará el mausoleo de Piryar Vali, contemporáneo de Najm al-Din al-Kubra. Construido entre los siglos XIII y XIV, este mausoleo tiene 6,5 metros de altura y 7,5 metros de longitud.
