Амударья — крупнейшая река Туркменистана и Центральной Азии. Это самый значительный источник воды для орошения в регионе. В относительно недавнем прошлом Амударья впадала в Аральское море. В настоящее время его вода почти полностью используется для сельскохозяйственных нужд, что привело к высыханию Аральского моря.
Этимология
Древние греки называли эту реку Оксос (Ὦξος), что явно связано с названием ее крупнейшего притока Вахш. В индийских санскритских текстах он обозначается как Vakṣu (वक्षु). В авестийских текстах Амударья встречается под названиями Яхша/Вахша, а также Яхша Арта («верхняя Яхша»). В низовьях Яхши, по-видимому, протекала Сырдарья — вторая по величине река в Центральной Азии.
Считается, что современное название реки происходит от средневекового города Амуль (ныне Туркменабад), который сегодня находится на территории Туркменистана. Дарья — персидское слово, означающее «озеро». В средневековых арабских источниках река часто встречается под названием Джейхун (араб. جَـيْـحُـوْن). Оно происходит от Гихона, библейского названия одной из четырех рек Эдемского сада.
География
Амударья образуется в результате слияния рек Пяндж и Вахш. В нижнем течении она образует дельту. В половодье река достигает остатков Аральского моря, в которое она впадала до активного развития ирригации в регионе. Общая длина реки по разным оценкам достигает 2 400 километров (1 500 миль), а площадь ее водосборного бассейна составляет 534 739 квадратных километров (206 464 квадратных миль).
Следует отметить, что на протяжении всей истории Амударья не всегда доходила до Аральского моря. В результате высыхания Аральского моря были обнаружены руины древних городов, долгое время находившихся под водой. В определенные периоды существовал рукав реки под названием Узбой, который тянулся через пустыню Каракумы к Каспийскому морю.
Река питается в основном талыми снеговыми и ледниковыми водами, поэтому максимальный расход воды наблюдается летом, а минимальный — в январе-феврале. Протекая по равнине от Керки до Нукуса, Амударья теряет большую часть своего стока на испарение, инфильтрацию и ирригацию. По уровню мутности Амударья занимает первое место в Центральной Азии и одно из первых мест в мире.
Основной поток Амударьи формируется на территории Таджикистана (80%) и частично в Северном Афганистане. Далее река течет вдоль границы Афганистана с Узбекистаном, пересекает Туркменистан, затем течет вдоль туркмено-узбекской границы, снова возвращаясь в Узбекистан. Существует четыре основные версии того, где находится исток Амударьи:
- Река Памир, вытекающая из озера Зоркуль в Памирских горах (древняя гора Имеон). Она течет на запад до Кила-и-Пьяндж, где впадает в реку Вахан, образуя реку Пьяндж.
- Река Сархад или Малый Памир, протекающая по Малому Памиру в верхней части Ваханского коридора.
- Озеро Чамактин, из которого вытекает река Аксу, которая в свою очередь становится рекой Мургаб, затем рекой Бартанг и в конце концов соединяется с рукавом Пяндж-Оксус.
- Ледяная пещера в конце долины Вахджир, в Ваханском коридоре, в горах Памира, недалеко от границы с Пакистаном.
Флора и фауна
Долина и дельта Амударьи характеризуются тугайным ландшафтом. В настоящее время в тугаях нижнего течения Амударьи насчитывается 61 вид тугайных растений. Из них основная группа растений тугаи включает турангу, иву (5 видов), лосину (1 вид), гребенщик, чингиль, клематис, ласточкин хвост и лакрицу.
Кустарниковая зона тугаев представлена в основном видами, связанными с постоянным увлажнением почвы и процессом засоления. Это гребенчатая трава, ажирик, киноа, парнолистник, кермек, акбаш, карабарак и различные солянки.
В водах Амударьи водятся голец, асп, аральский барбус, сом, лещ, саблезуб, кижуч, травяной карп и серебряный карась. Река является единственным местом обитания эндемичного амударьинского лопатоноса, который находится на грани исчезновения. В XX веке в реке появились инвазивные виды, такие как гамбузия, которая была завезена сюда для борьбы с малярийным комаром.
Фауна поймы Амударьи также очень разнообразна. Рептилии, царствующие в песчаной пустыне, представлены здесь всего 5 видами. Зато в пойме Амударьи обидает множество пернатых. Здесь насчитывается 87 гнездящихся видов, 4 из которых занесены в Красную книгу Туркменистана (1985). Мир млекопитающих представлен здесь довольно широко — в пойменных лесах зарегистрирован 21 вид, 8 из которых включены в Международную Красную книгу (IUCN).