Der Amu Darja ist der größte Fluss in Turkmenistan und Zentralasien. Es ist die bedeutendste Wasserquelle für die Bewässerung in der Region. In der jüngsten Vergangenheit floss der Amu Darya in den Aralsee. Derzeit wird sein Wasser fast vollständig für landwirtschaftliche Zwecke genutzt, was zur Austrocknung des Aralsees geführt hat.
Etymologie
Die alten Griechen nannten diesen Fluss Ôxos (ὮΞος), was eindeutig mit dem Namen seines größten Nebenflusses Vakhsh zusammenhängt. In indischen Sanskrit-Texten wird es als Vakṣu (वक्षु) bezeichnet. In avestischen Texten findet sich der Amu Darya unter den Namen Yakhsha / Vakhsha sowie Yakhsha Arta (“obere Yakhsha”). Der untere Yakhsha war anscheinend der Syr Darya – der zweitgrößte Fluss in Zentralasien.
Es wird angenommen, dass der moderne Name des Flusses von der mittelalterlichen Stadt Amul (heute Turkmenabad) stammt, die sich heute in Turkmenistan befindet. Daria ist ein persisches Wort, das “See” bedeutet. In mittelalterlichen arabischen Quellen wird der Fluss oft unter dem Namen Jeyhun (Arabisch: جَـيْـحُـوْن) gefunden. Es kommt von Gihon, dem biblischen Namen für einen der vier Flüsse des Gartens Eden.
Geographie
Der Amu Darya entsteht durch den Zusammenfluss der Flüsse Pyanj und Vakhsh. Im Unterlauf bildet es ein Delta. Bei Hochwasser erreicht der Fluss die Überreste des Aralsees, in den er vor der aktiven Entwicklung der Bewässerung in der Region floss. Seine Gesamtlänge erreicht nach verschiedenen Schätzungen 2 400 Kilometer (1 500 Meilen) und sein Einzugsgebiet beträgt 534 739 Quadratkilometer (206 464 Quadratmeilen).
Es sei darauf hingewiesen, dass der Amu Darya im Laufe der Geschichte nicht immer den Aralsee erreichte. Infolge des Austrocknens des Aralsees wurden die Ruinen antiker Städte entdeckt, die lange Zeit unter Wasser standen. Zu bestimmten Zeiten gab es einen Flussarm namens Uzboy, der sich durch die Karakum-Wüste in Richtung Kaspisches Meer erstreckte.
Der Fluss wird hauptsächlich von geschmolzenem Schnee und Gletscherwasser gespeist, so dass im Sommer maximale und im Januar – Februar die niedrigsten Flüsse zu beobachten sind. Der Amu Darya fließt durch die Ebene von Kerki nach Nukus und verliert den größten Teil seines Flusses durch Verdunstung, Infiltration und Bewässerung. In Bezug auf die Trübung nimmt der Amu Darya den ersten Platz in Zentralasien und einen der ersten Plätze der Welt ein.
Der Hauptfluss des Amu Darya wird auf dem Territorium Tadschikistans (80%) und teilweise in Nordafghanistan gebildet. Dann fließt der Fluss entlang der Grenze Afghanistans zu Usbekistan, durchquert Turkmenistan, fließt dann entlang der turkmenisch-usbekischen Grenze und kehrt wieder nach Usbekistan zurück. Es gibt vier Hauptversionen davon, wo sich die Quelle des Amu Darya befindet:
- Der Pamir-Fluss, der vom Zorkul-See im Pamir-Gebirge (alter Berg Imeon) fließt. Er fließt nach Westen nach Qila-e-Pyanj, wo er in den Wakhan-Fluss mündet und den Pyanj-Fluss bildet.
- Der Sarhad-Fluss oder Kleine Pamir, der durch den Kleinen Pamir im oberen Teil des Wakhan-Korridors fließt.
- Chamaktin-See, aus dem der Aksu-Fluss fließt, der wiederum zum Murghab-Fluss und dann zum Bartang-Fluss wird und schließlich in den Panj-Oxus-Zweig mündet.
Eishöhle am Ende des Wakhjir-Tals, im Wakhan-Korridor, im Pamir-Gebirge, nahe der Grenze zu Pakistan.
Flora und Fauna
Das Tal und Delta des Amu Darya sind von einer Tugai-Landschaft geprägt. Derzeit gibt es im Tugai des Unterlaufs des Amu Darya 61 Arten von Tugai-Pflanzen. Von diesen umfasst die Hauptgruppe der Tugai-Pflanzen Turanga, Weide (5 Arten), Elch (1 Art), Kamm, Chingil, Clematis, Schwalbenschwanz und Süßholz.
Die Strauchzone von Tugai wird hauptsächlich durch Arten repräsentiert, die mit konstanter Bodenfeuchtigkeit und dem Versalzungsprozess verbunden sind. Dies sind Kammgras, Azhiryk, Quinoa, Parnofolia, Kermek, Akbash, Karabarak und verschiedene Soljanka.
In den Gewässern des Amu Darya gibt es Glatzenfische, Rapfen, Aralbarbe, Wels, Brassen, Säbelfische, Silberfische, Graskarpfen und Silberkarpfen. Der Fluss ist der einzige Lebensraum der endemischen Amu Darya Schaufelnase, die vom Aussterben bedroht ist. Im 20.Jahrhundert tauchten invasive Arten im Fluss auf, wie zum Beispiel Gambusia, die hier zur Bekämpfung der Malariamücke eingeführt wurde.
Die Fauna der Amu Darya-Au ist ebenfalls sehr vielfältig. Die Reptilien, die in der Sandwüste regieren, sind hier nur mit 5 Arten vertreten. Die Dominanz der Vögel ist jedoch unbestreitbar: 87 Brutarten, von denen 4 im Roten Buch Turkmenistans (1985) aufgeführt sind. Die Welt der Säugetiere ist hier recht breit vertreten – 21 Arten sind in den Auenwäldern verzeichnet, von denen 8 in die Internationale Rote Liste (IUCN) aufgenommen sind.