Традиции и обычаи соколиной охоты оставили яркий след в жизни народа Туркменистана и являются частью его национальной культуры.
«Гушчи» — так издревле в Туркменистане называли сокольничих. Охота с хищными птицами – занятие для ловких, смелых, мудрых и настойчивых мужчин. Во многих странах эта деятельность считалась привилегией, предназначенной для высшей знати. Но не среди гордых, свободолюбивых туркмен, всегда существовавших в гармонии с окружающим миром. Здесь любой мог стать сокольничим, но не каждый был одарен этим искусством. Именно поэтому к гушчи всегда относились с уважением и восхищением. По сей день все традиции соколиной охоты бережно сохраняются в Туркменистане как национальное достояние.
История соколиной охоты насчитывает много веков. Она была хорошо известна китайским императорам, персидским султанам и аристократам стран Ближнего Востока. В Средние века оно попало в королевские дворы всех европейских династий. В 13 веке Марко Поло в своих мемуарах упоминал об охоте с соколами хана Хубилая. Соколиная охота в Туркменистане была занятием туркменского народа с незапамятных времен. Сокольничий, сокол и охотничья собака — прекрасные составляющие охоты, создающие физическую и духовную связь человека с природой. Фольклорные и исторические артефакты, а также традиционные письменные свидетельства и личные записи являются свидетельством этой многовековой традиции и черпают вдохновение из глубокой связи между человеком и птицей.
Воины Огуз-хана, основатели туркменской нации, жители древней Парфии, султаны династии Сельджуков – все выпускали своих охотничьих птиц на территорию современного Туркменистана; от степей у Балканских гор, песков пустыни Каракумы до долин у гор Копетдага. Сохранились народные поговорки и моралистические повествования об охоте, которые до сих пор существуют в национальной культуре туркменского народа.
Существует множество артефактов, изображающих туркменов верхом на ахалтекинском коне или верблюде с охотничьим соколом в руке. Декоративные мотивы туркменских ковров также свидетельствуют о древней культуре соколиной охоты в Туркменистане. Узор «Тазы гуиругы» представляет собой хвост охотничьей собаки «тазы», а «гушун аяк ызы» — следы когтей хищной птицы.
