Пустыня Каракумы — это обширное пространство засушливых земель, расположенное в Центральной Азии. Это одна из крупнейших песчаных пустынь в мире, занимающая площадь около 135 000 квадратных миль (350 000 квадратных километров) и протянувшаяся примерно на 500 миль (800 км) с запада на восток и на 300 миль (500 км) с севера на юг. Пустыня занимает более 80% всей территории Туркменистана.
Этимология
Название «Каракумы» также пишется как «Кара-Кум», туркменское «Garagum» или «Gara Gum», что в переводе с тюркских языков означает «черный песок». «Кара» означает «темный» или «черный», «кум» — песок. Он обозначает богатый сланцами тёмный песок, который обычно находится в большей части пустыни.
В постсоветских странах пустыню Каракумы часто называют по-русски «Каракумы», хотя в самом Туркменистане — «Гара-Гум».
География
Пустыня расположена в основном в Туркменистане, хотя ее границы простираются также на территории Узбекистана и Казахстана. По своим геологическим и природным условиям Каракумы (Гарагум) можно разделить на три большие части: Северные, или Заунгузские, Центральные, или Низменные, и Юго-Восточные Каракумы.
Климат
Климат в пустыне Каракум суровый, с очень жарким и засушливым летом и очень холодной зимой. В течение года здесь выпадает очень мало осадков, что делает эту местность сложной для жизни. Средняя температура января на севере пустыни -5°С, на юге — 3°С, июля — от 28°С до 34°С.
Суточные колебания температуры воздуха очень велики — в течение дня температура во многих частях пустыни летом поднимается до 50 °С и более, что делает ее одной из самых жарких пустынь в мире. На земле потепление еще сильнее — до 80 °С. Осадков выпадает мало — от 60 мм в год на севере до 150 мм на юге, и до 70% их приходится на ноябрь — апрель.
Окружающая среда
Пески Каракумов состоят из тонкодисперсных эвапоритов и остатков осадочных и подчиненно-метаморфических и вулканических обломков литифицированных пород. Считается, что в доисторические времена они были принесены сюда реками с гор.
Гидрография
Грунтовые воды в пустыне Каракум залегают на глубине 6-10 метров. В некоторых районах есть линзы пресной воды. В пустыне можно найти древние рукотворные резервуары на глинистых участках, которые использовались для сбора осадков. Местные жители называют их «такыра».
Северная часть пустыни Каракум более засушлива. Его естественной северной границей является русло древней реки Узбой. В настоящее время эта река представляет собой пересохший в своей большей части рукав реки Амударья. Однако в средние века и тем более в древности он временами наполнялся водой и даже доходил до Каспийского моря.
Здесь же находится Сарыкамышская (или Сары-Камышская) впадина. Она периодически наполнялась водой из Амударьи, после чего в ней образовалось озеро. Во второй половине XX века сточные воды с фермерских полей начали активно сбрасывать во впадину. Благодаря этому пересыхающее озеро стало существовать как постоянное.
В южной части пустыни протекают реки Мургаб и Теджен. Реки берут начало в горах Гиндукуш на западе и текут в сторону пустыни, принося воду для орошения. Все эти реки питаются в основном за счет снега. Вдоль реки Мургаб расположены оазисы, самые крупные из которых — Мервский, Иолатанский и Пендинский.
Река Теджен — сезонная река. В зимние месяцы ее нижнее течение теряется в пустыне Каракум, а летом она течет непрерывно. Причина сезонного характера реки — таяние горных ледников и снега у истоков.
Пустыню пересекает Каракумский канал — второй по величине ирригационный канал в мире. Он доставляет воду из Амударьи и ее притоков в южные районы пустыни. Строительство канала велось с 1954 по 1958 год. Это был очень важный инфраструктурный проект в СССР для развития региона.
Длина Каракумского канала составляет 1375 км (900 миль). Мощность его годового сброса 13-20 км³ воды.
Проект «Озеро золотого века»
Озеро Золотого века — это проект строительства искусственного озера в пустыне Каракум.Э В Карашорской впадине должно появиться рукотворное водохранилище. В народе его называют Алтын Асыр кели, Каракумское или Туркменское озеро. После завершения строительства площадь озера составит 2000 квадратных километров (770 кв. миль), максимальная глубина — 70 метров (230 футов), а объем воды — более 130 кубических километров (4 600 миллиардов кубических футов). Заполнение озера может занять 15 лет и обойтись в 4,5 миллиарда долларов.
Согласно планам правительства, оно должно быть заполнено сетью каналов протяженностью 2 650 километров (1 650 миль). Дашогузский коллектор протяженностью 432 километра примерно на половине своей длины повторяет русло древней реки Узбой. Великий туркменский коллектор начинается в Лебапском велаяте и имеет протяженность 720 км (450 миль). Он используется для перекачки сточных вод с орошаемых хлопковых полей к озеру.
Дикая природа
Несмотря на суровые условия, пустыня Каракум является домом для разнообразной флоры и фауны, специально приспособленной для выживания в этой экстремальной среде. Некоторые из известных видов диких животных Каракумов можно встретить только в пустыне.
Флора
Флора пустыни Каракумы представлена песчаной осокой, песчаной акацией, астрагалом и саксаулом. Весной большая часть территории пустыни покрывается эфемерами и эфемероидами, которые высыхают обычно уже в начале мая. Растительность отсутствует только в зоне дюнных песков, которые занимают около 5% территории пустыни.
Фауна
Фауна этого района, как и флора, не отличается видовым разнообразием из-за суровых природных условий. Мир насекомых и других членистоногих в пустыне Каракумы разнообразен и включает муравьев, термитов, клещей, пауков, жуков-навозников и темных жуков. Типичными представителями местных рептилий являются ящерицы, черепахи и змеи.
Среди птиц — алауда, пустынные воробьи и другие виды, а среди грызунов — тушканчики и суслики («земляные белки»). Заяц-толай, козлоногий джейран и корсак — вот примеры млекопитающих, обитающих в пустыне Каракумы.
Археология и история
Археологи обнаружили в пустыне Каракумы множество следов пребывания человека каменного века. Формирование Больших Балкан, местного горного хребта, завершилось в эпоху голоцена. В конце ледникового периода местный климат был влажным. Там, где сейчас находятся пески пустыни, текли полноводные реки.
Несмотря на суровый засушливый климат, пустыня Каракумы сыграла важную роль в истории древних цивилизаций Востока. По его территории проходили древние торговые пути, самый известный из которых — Шелковый путь, по которому товары из Китая доставлялись на Ближний Восток и в Европу.
Благодаря развитой системе орошения и колодцам, сельское хозяйство было возможно уже в древние времена. Пустыня Каракумы также известна как место, где зародились тюркские племена и совершили свои первые набеги и вторжения в Малую Азию (ныне Турция) и за ее пределы.
Пустыня Каракум обладает богатым культурным наследием. Здесь находится древний город Мерв, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, который когда-то был важным центром торгового маршрута Шелкового пути. В пустыне находятся важные археологические памятники, в том числе руины древних поселений и крепостей, дающие представление об историческом значении этого региона.
Экономика и ресурсы
Пустыня Каракум также известна своими значительными месторождениями различных природных ископаемых. Туркменистан обладает значительными запасами природного газа, что делает его одним из ведущих газодобывающиз стран в мире. Пустынный ландшафт усеян буровыми платформами и объектами инфраструктуры, связанными с газовой промышленностью.
Экономика и ресурсы
Оазис Мэри и Теджен привлекает внимание выращиванием хлопка, дынь и арбузов. В регионе находятся важные месторождения нефти, природного газа и серы. Транскаспийская железная дорога пересекает пустыню Каракумы.
Туризм
Пустыня Каракумы стала популярным туристическим направлением еще в советские времена. После распада Советского Союза и создания Республики Туркменистан он стал доступен для туристов со всего мира. Природные и исторические достопримечательности привлекают сюда тысячи туристов каждый год.
В целом, пустыня Каракумы — это захватывающая и сложная среда, предлагающая уникальное сочетание природных чудес, культурного наследия и экономических ресурсов.