Schlammvulkane sind eine der spektakulärsten Naturattraktionen Turkmenistans. Sie alle befinden sich im westlichen Teil des Landes an der Küste des Kaspischen Meeres. In Turkmenistan gibt es insgesamt 30 Schlammvulkane. Die meisten von ihnen befinden sich auf der Halbinsel Cheleken.
Im Gegensatz zu klassischen Vulkanen brechen Schlammvulkane Massen von Schlamm, Gesteinsbrocken, Gasen, Wasser und Öl aus. Gefrorene Schlammströme, die aus dem Krater eines Schlammvulkans fließen, können eine Länge von 1,5 km erreichen. Bei einem Ausbruch können Steine mit einem Durchmesser von bis zu 2-3 Metern aus der Mündung des Vulkans geworfen werden.
Das von Schlammvulkanen ausgebrochene Material steigt aus einer Tiefe von 10-15 km auf. Tatsächlich sind diese Vulkane natürliche supertiefe Brunnen. Schlammmassen und Gase brechen aus großen Tiefen unter dem Einfluss von hohem Druck aus, der von den darunter liegenden Schichten der Erdkruste ausgeübt wird.
Schlammvulkane können verschiedene Formen haben. Zum Beispiel ist der aktive Vulkan Ak-Patlauk ein Hügel mit gezackten Kanten, auf dem sich kuppelförmige Erhebungen befinden, die durch einen starken Ausbruch entstanden sind. In der Mitte der Hauptkuppel befindet sich ein Kratersee mit einem Durchmesser von 200 Metern.
In der Region Keymir, wenige Kilometer nördlich des Dorfes Chikishlyar, befindet sich ein Schlammvulkan in Form eines breiten Trichters mit einem Durchmesser von bis zu 200 m und steilen Ufern mit einer Höhe von bis zu 10 Metern. Der Krater hat eine fast perfekt runde Form, während der Vulkan flach und kein Kegel ist.
Der Vulkan Geok-Patlauk in der Region Keymir-Chikishlyar hat dagegen eine Höhe von 150 m. Seine Hänge werden von Erosionsrinnen durchschnitten, die von fließenden Strömen aus stark vergastem und geschäumtem Schlamm gebildet werden. Der Vulkan hat eine ruhige Phase, wenn sich in seinem Krater ein Schlammsee befindet, und eine stürmische Phase, wenn er 1-2 m hohe und manchmal sogar noch höhere Schlammsäulen ausstößt.
Der älteste Schlammvulkan Turkmenistans ist Boyadag. Es ist derzeit nicht aktiv. Studien haben jedoch gezeigt, dass es 5 Millionen Jahre lang aktiv blieb. Die Hänge von Boyadag sind in satten rotbraunen Tönen gestrichen. Dieser Vulkan gilt als der schönste des Landes.
Der einzigartige “nomadische” Vulkan Chikishlyar ist sehr interessant. Es ist manchmal im Meer, manchmal an Land. Jetzt wäscht das Kaspische Meer seine Westhänge und grenzt an einen perfekt runden Krater. Das Wasser des Kratersees hat eine gelblich-grüne Farbe. Dies wurde in anderen Kraterseen nicht beobachtet.
Die Vulkane an der Ostküste des Kaspischen Meeres sind echte Landschafts- und geologische Naturdenkmäler von globalem Ausmaß, die weiter erforscht und geschützt werden müssen.