La religión bahai se originó en Irán a mediados del siglo XIX y llegó a Turkmenistán incluso antes de que el Imperio ruso avanzara hacia su territorio. La religión es monoteísta. La filosofía bahá’í es una combinación sincrética de religiones anteriores. Creen que solo hay una fe en Dios, y todos los Profetas de Dios revelan su esencia.
La primera comunidad de seguidores bahá’ ‘ apareció en el área de Ashgabat en 1884-1887. La primera Casa de Adoración Bahá’í (Mashriqu’l-Adhkar) se construyó allí a principios del siglo XX. En ese momento en Irán, los seguidores bahá’.fueron perseguidos, por lo que perdieron involuntariamente su patria, y Ashgabat se convirtió en un verdadero refugio para ellos.
En los últimos años del Imperio ruso, las enseñanzas religiosas bahá’.atrajeron la atención de científicos y artistas. Después del establecimiento del poder soviético en Turkmenistán, los bahá’is comenzaron a sufrir persecución religiosa. Como resultado, la comunidad bahá’í prácticamente desapareció, pero los miembros que se mudaron a las regiones en la década de 1950 identificaron a personas que aún practicaban la religión.
Tras el colapso de la Unión Soviética a fines de 1991, las comunidades bahá’í comenzaron a reconstruirse y desarrollarse en los países de la antigua Unión Soviética. Sin embargo, es en Turkmenistán donde siguen siendo demasiado pequeños en número, razón por la cual la comunidad local de seguidores bahá’ ‘ no tiene registro oficial.
La Asociación de Archivos de Datos Religiosos (basada en la Enciclopedia Cristiana Mundial) estima que en 2005 había aproximadamente 1000 bahá’ís en todo Turkmenistán.
Fe bahá’í en Ashgabat
La comunidad bahá’í más grande existía en Ashgabat. Uno de los miembros más destacados de la comunidad fue Mirza Abu’l-Fadl Gulpaygani, apóstol de Bahá’u’lláh, que vivió en Ashgabat de vez en cuando desde 1889 hasta 1894. Poco después de mudarse allí, uno de los miembros más destacados de la comunidad fue asesinado.
Haji Muhammad Rida Isfahani ocurrió entre los Bahá’ís, y Gulpaygani ayudó a la comunidad Bahá’í a responder a este evento, y luego se desempeñó como representante bahá’í en el juicio de los asesinos. Este evento estableció la independencia de la Fe bahá’í del Islam tanto para el gobierno ruso como para los residentes de Ashgabat.
Bajo la protección y libertad otorgadas por las autoridades rusas, el número de bahá’ís en la comunidad creció a 4.000 (1.000 niños) en 1918, y por primera vez en el mundo, se estableció una verdadera comunidad bahá’í con sus propios hospitales, escuelas, talleres, periódicos, cementerio y casa de culto. La población de la ciudad en ese momento oscilaba entre 44 000 y 50 000 personas.
Esta primera Casa de Culto Bahá’í llamada Mashriqu’l-Adhkár fue construida en la ciudad de Ashgabat. El diseño del edificio comenzó en 1902 y la construcción se completó en 1908; fue dirigido por Wakilud-Dawlih, otro apóstol de Bahá’u’lláh. La Casa de Adoración en Ashgabat ha sido hasta ahora la única Casa de Adoración Bahá’í cerca de la cual se han construido ramas humanitarias asociadas con esta institución.
En la época soviética, el Mashriqu’l-Adhkár en Ashgabat se convirtió en una galería de arte. El terremoto de Ashgabat de 1948 dañó gravemente el edificio de la Casa de Culto Bahá’í y lo hizo inseguro. Las fuertes lluvias de los años siguientes debilitaron la estructura. Fue demolido en 1963 y luego el lugar se convirtió en un parque público.
Fuente de la imagen principal: bahaipedia.org