En este momento, Turkmenistán tiene 51 ciudades. Hasta 2016, solo había 24 ciudades en el país, y después de las reformas administrativo-territoriales, ya hay 47. En otras palabras, el número de ciudades se duplicó. Al mismo tiempo, un asentamiento puede perder su estatus urbano. Como ejemplo, se puede mencionar a Abadan, que fue incorporado a Asjabad, y a Gumdag y Khazar, que en 2022 fueron trasladados al estatus de aldeas.
Todas las ciudades de Turkmenistán están divididas en tres categorías según la legislación, que se describen a continuación. El gobierno del país mantiene una lista de municipios clasificados por categorías, pero esta lista se publica de forma irregular y no se publica oficialmente en Internet.
Ciudad equivalente a una provincia (velayat)
Actualmente, solo Asjabad, la capital del país, entra en esta categoría. Es poco probable que la situación cambie en el futuro previsible. Asjabad está dividida en distritos con el estatus de distrito, cada uno con su propio alcalde («häkim» en turcomano).
Ciudad «equivalente a un distrito» (Turcomano: etrap hukukly)
Estas ciudades son equiparadas en estatus a un distrito y están encabezadas por un alcalde nombrado por el Presidente de Turkmenistán. Dos ciudades de esta categoría, como la capital del país, están divididas en distritos: Arkadag y Türkmenbaşy. Ellas mismas controlan sus propios presupuestos. Según la ley, las ciudades equivalentes a un distrito deben tener una población de más de 30,000 y ser ya sea la capital de un velayat o uno de los centros económicos, culturales y administrativos de su región.
Velayat de Ahal
- Arkadag (desde el 23 de marzo de 2023, tiene el estatus de ciudad de importancia estatal y no forma parte oficialmente del velayat de Ahal)
Velayat de Balcanes
- Balkanabat
- Türkmenbaşy
Velayat de Dashoguz
- Dashoguz
Velayat de Lebap
- Türkmenabat
Velayat de Mary
- Bayramaly
- Mary
Ciudad «dentro del distrito» (Turcomano: etrapdaky)
Estas ciudades están subordinadas al gobierno regional y son gestionadas conjuntamente. Todas las demás ciudades del país entran en esta categoría. Según las leyes de Turkmenistán, estos asentamientos deben tener una población de más de 8,000, contar con empresas industriales, organizaciones de construcción y transporte, empresas comunales, un parque habitacional de propiedad municipal, instituciones socioculturales, comercios y empresas de servicios sociales.
Ciudades de Turkmenistán desde una perspectiva turística
Prácticamente cualquier visitante de Turkmenistán se encuentra en Asjabad, la capital del país, una gran metrópolis moderna en constante desarrollo. Después de la independencia y la disolución de la URSS, ha cambiado significativamente, convirtiéndose en una «ciudad de mármol blanco», que se ha vuelto una verdadera leyenda. Aquí se encuentran los museos más interesantes y los monumentos más emblemáticos. Puede obtener más información sobre ellos en una sección especial en nuestro sitio web.
Türkmenabat, la segunda ciudad más grande del país, es la capital del velayat de Lebap, que los turistas que ingresan a Turkmenistán a través del puesto fronterizo terrestre de Farap desde Uzbekistán, desde Bujará, deben visitar. En la ciudad misma, a 10 km de su centro, se pueden ver los restos de la fortaleza medieval Amul-Chardzhu. Una vez fue una extensa fortificación de adobe de forma cuadrada rodeada por un amplio foso con agua.
Mucho más interesante en la provincia de Lebap será la ciudad-museo de Kerki, cuyos principales tesoros son el Mausoleo de Astana-baba y el Mausoleo de Allamberdar (Almutasir), el más grande de los edificios tempranos que sobreviven en el norte de Jorasán. Ambos edificios fueron construidos en el siglo XI y son excelentes ejemplos de la arquitectura pre-mongola de Asia Central.
Mary, la tercera ciudad más grande de Turkmenistán, se puede recomendar definitivamente para una visita. Está ubicada en el Oasis de Murghab, en el delta interno del río Murghab, una región agrícola muy antigua. Aquí se encontraba uno de los centros de la civilización, cuyo corazón era Merv (Margiana, Margush), la ciudad más antigua conocida de Asia Central.
Las majestuosas ruinas del antiguo Merv están situadas a 30 km del centro de la ciudad moderna de Mary, cerca de la ciudad de Bayramaly. En 1999, Merv adquirió el estatus de objeto cultural de la UNESCO. En el territorio de la reserva arqueológica se encuentran las fortalezas de Gyaur-Kala, Kyz-Kala Grande y Pequeña, Sultan-Kala, Erk-Kala, los sepulcros de los hermanos Eshabov, los mausoleos de Muhammad ibn Zeyd, el sultán selyúcida Sanjar y otras atracciones.
Türkmenbaşy, parte del velayat de Balcanes, es el puerto más importante de Turkmenistán en el Mar Caspio. Aunque no cuenta con atracciones históricas y culturales tan significativas como Mary, sigue siendo de interés turístico, ya que alberga el complejo turístico más grande del país, Avaza, popular entre los residentes de Turkmenistán y los visitantes.
Konye-Urgench, también conocida como Kunya-Urgench, Urgench, Gurganj, es otra ciudad-museo en Turkmenistán, literalmente llena de atracciones históricas emblemáticas. En 2005, los monumentos arquitectónicos de Konye-Urgench fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Para los conocedores de la arquitectura medieval de Asia Central, serán mucho más interesantes que las populares atracciones de Samarcanda, ya que muchos de ellos pertenecen a un período anterior a la era timúrida: los siglos X al XIII. Entre ellos se encuentra, por ejemplo, el minarete Kutlug-Timur de 60 metros de altura de la primera mitad del siglo XIV, el minarete de ladrillo más alto de Asia Central. Puede obtener más información sobre las atracciones de Konye-Urgench aquí.