Die Manul, wissenschaftlich bekannt als Pallas-Katze (Otocolobus manul), ist eine charmante kleine Wildkatze mit langem und dichtem hellgrauem Fell und liebenswerten abgerundeten Ohren, die tief an den Seiten ihres Kopfes positioniert sind. Mit einer Kopf- und Körperlänge von 46 bis 65 cm (18 bis 26 Zoll) hat es einen buschigen Schwanz von 21 bis 31 cm (8,3 bis 12,2 Zoll). Diese außergewöhnliche Kreatur beherrscht die Kunst der Tarnung und gedeiht erfolgreich im rauen kontinentalen Klima ihres natürlichen Lebensraums, in dem es kaum Niederschläge gibt und die Temperaturen stark schwanken.
Das Manul-Gebirge in Turkmenistan erstreckt sich vom Naturschutzgebiet Badkyz im Nordosten entlang des Kopetdag-Gebirges bis in die Balkanprovinz. Laut Wikipedia ist die Pallas-Katze mögliche Bewohner entlang der gesamten Küste des Golfs von Kara-Bogaz-Gol. Diese Art von Wildkatze gilt jedoch in Turkmenistan als selten. Der Manul führt jedoch einen eher geheimnisvollen Lebensstil und ist in der Tierwelt nicht sehr leicht zu treffen.
Pallas Katzen sind seit November 2019 dreimal in Turkmenistan auf Kamerafallen aufgetaucht. Die erste und dritte Sichtung ereigneten sich im zentralen Kopet Dag nahe der iranischen Grenze, während die zweite im Großen Balkangebirge im Nordwesten Turkmenistans dokumentiert wurde. Bemerkenswerterweise hatte der zentrale Kopet Dag anekdotische Berichte über Pallas ‘Katzensichtungen, aber bis vor kurzem gab es keine dokumentierten Aufzeichnungen im Großen Balkangebiet. Laut älterer Literatur aus dem Jahr 1962 (Shukurov 1962) wurde Pallas’Katze jedoch bereits 1940 im Großen Balkangebiet beobachtet.
Die Entdeckung der Pallas-Katze geht auf das Jahr 1776 zurück, das Peter Simon Pallas zugeschrieben wird, der sie zum ersten Mal in der Nähe des Baikalsees entdeckte. Seitdem wurde die Katze in weiten Teilen Zentralasiens gesichtet und bewohnt verschiedene Gebiete vom Kaukasus, dem iranischen Plateau, dem Hindukusch, Teilen des Himalaya, dem tibetischen Plateau bis hin zur Altai-Sayan-Region und den südsibirischen Bergen. Es bevorzugt felsiges Berggrasland und Buschland, insbesondere solche mit einer Schneedecke von unter 15-20 cm (6-8 Zoll). Zum Schutz sucht es Zuflucht in Felsspalten und Höhlen und jagt hauptsächlich Hasentiere und Nagetiere. Im Frühjahr bringt das Weibchen einen Wurf von zwei bis sechs Kätzchen zur Welt.
Die Anpassungsfähigkeit und die weite Verbreitung der Pallas-Katze haben dazu geführt, dass sie seit 2020 auf der Roten Liste der IUCN als “Am wenigsten besorgniserregend” eingestuft ist. Bestimmte Bevölkerungsgruppen sind jedoch Bedrohungen wie Wilderei, sinkenden Beutezahlen aufgrund von Nagetierbekämpfungsprogrammen und der Fragmentierung von Lebensräumen durch Bergbau- und Infrastrukturprojekte ausgesetzt.
Seit den frühen 1950er Jahren hat die Pallas-Katze einen Platz in verschiedenen Zoos weltweit gefunden. Derzeit beteiligen sich etwa 60 Zoos in Europa, Russland, Nordamerika und Japan aktiv an Zuchtprogrammen in Gefangenschaft, die sich dem Erhalt dieser reizvollen Art widmen.
Fotos der Manul-Katze
