La ardilla de tierra amarilla es un tipo de ardilla de tierra grande y resistente, muy extendida en el territorio de Turkmenistán y otros países de Asia Central. Como regla general, habita estepas arenosas con ajenjo, hierba salada y tamarisco, evitando regiones completamente áridas y desérticas. A pesar de su preferencia por los paisajes desérticos, la ardilla de tierra amarilla está ausente de las partes centrales de los desiertos de Karakum y Kyzylkum. En Turkmenistán, esta especie es más común en los tramos más bajos del Amu Darya, en los valles de los ríos Murgab y Tejen y en el oeste del país.
La ardilla de tierra amarilla recibió su nombre por el color monofónico, amarillo arenoso de la espalda, con una mezcla de pelos de guardia negros. El color de los lados es más claro, el vientre es aún más claro, ocre amarillento. La cola está bordeada por dos franjas: amarillo claro-exterior y más oscuro-interior. Las tuzas jóvenes se distinguen por un color más pálido y amarillento con una mezcla de cabello castaño. Los abrigos de piel de verano (junio – julio) de las ardillas terrestres son pálidos, escasos, con una capa interna poco desarrollada.
La ardilla de tierra amarilla es un animal solitario, vive en colonias dispersas. En las condiciones más favorables, la densidad de población es de 5-8 individuos por 1 hectárea. Debido a la naturaleza en mosaico de los hábitats principales, las colonias a menudo están separadas entre sí por decenas y cientos de kilómetros. Cada ardilla terrestre adulta ocupa un área de alimentación individual, cuya superficie alcanza de 2 a 5 hectáreas. Los límites del sitio están marcados y protegidos.
Las formas de advertir que el territorio está ocupado por la ardilla amarilla de tierra son muy diferentes: desde pararse en una columna en elevaciones hasta marcas. Una forma es inusual para otras tuzas. Consiste en que el animal corre hasta un montículo de tierra cerca de uno de sus agujeros y hace varias excavaciones con su pata delantera. Al mismo tiempo, el suelo se levanta, formando una fuente de arena de hasta 1 m de altura, claramente visible desde lejos.
La ardilla amarilla de tierra es más cautelosa y reservada que otras ardillas de tierra. En caso de peligro, se esconde rápidamente en el agujero más cercano o, atrapado lejos del refugio, se esconde agachándose en el suelo. La coloración protectora ayuda a que se mezcle con el suelo arenoso. En peligro, emite un silbido agudo y penetrante, que, de hecho, es un grito, ya que el sonido se hace con la boca completamente abierta a la máxima tensión de los músculos respiratorios.
En la mayoría de sus hábitats, la ardilla de tierra amarilla es el principal consumidor de vegetación. Se alimenta de efímeras semidesérticas y desérticas, bulbos y tubérculos, semillas y brotes de ajenjo, pastos, etc. Su dieta contiene hasta 30 especies de plantas. Durante el período de acumulación de grasa, las ardillas terrestres pasan casi todas las horas del día en busca de alimento, consumiendo hasta 200 g de alimento. La ardilla molida no bebe agua, contentándose con la humedad contenida en el alimento. La ardilla amarilla de tierra no almacena comida.
